La phobie sociale, également appelée « anxiété sociale », fait partie des troubles anxieux tout comme l’état de stress post-traumatique et les TOC. Les personnes atteintes de phobies se caractérisent par une forte peur des situations dans lesquelles elles sont confrontées au regard des autres. L’exposition aux regards et aux jugements d’autrui crée une anxiété importante chez les personnes souffrant de phobie sociale et amplifie leur peur des comportements humiliants ou gênants. 

Une personne souffrant de phobie sociale s’isole donc progressivement pour éviter ces situations qui lui causent un malaise considérable. La phobie sociale peut être associée à une timidité pathologique extrême qui a un impact important sur la vie sociale, familiale et professionnelle de la personne atteinte. 

Une personne souffrant de phobie sociale essaie par tous les moyens d’éviter les situations stressantes qui nécessitent un contact avec d’autres personnes. Ils sont bien conscients de leurs difficultés et retardent souvent la consultation par honte de la confusion. Ils ont aussi très souvent une faible estime d’eux-mêmes.

Les personnes qui souffrent de phobie sociale présentent souvent d’autres troubles psychologiques associés, tels que :

• un autre trouble anxieux comme une éreutophobie ou une agoraphobie 
• une dépression
• une faible estime de soi
• une consommation excessive de substances ayant des propriétés anxiolytiques
• un trouble de la personnalité du type « personnalité évitante ».